Zveni kot znanstvena fantastika, a po navedbah ruskih virov naj bi kmali postala resničnost. Rosatom, ruska državna jedrska korporacija, je predstavil revolucionarni prototip plazemskega raketnega motorja, ki naj bi potovanje do Marsa skrajšal z običajnih 300 dni na neverjetnih 30 do 60 dni.
Motor so razvili znanstveniki Inštituta Troick in temelji na magnetnih pospeševalnikih plazme, ki izstreljujejo nabite delce – predvsem vodikove ione – s hitrostjo do 100 kilometrov na sekundo. To je več kot dvajsetkrat hitreje od klasičnih kemičnih raket, ki jih danes uporabljajo vesoljske agencije.
Prototip trenutno testirajo v ogromni vakuumski komori, kjer deluje v tako imenovanem pulzno-periodičnem načinu z povprečno močjo okoli 300 kilovatov. Res je, da je potisk razmeroma majhen – približno 6 newtonov –, a bistvo tehnologije ni v eksplozivnem pospešku, temveč v dolgotrajnem neprekinjenem pospeševanju, ki plovilu omogoča doseganje izjemnih hitrosti.
View this post on Instagram
Čeprav projekt še zdaleč ni pripravljen za dejanski polet, Rosatom napoveduje, da bi lahko letno različico motorja imeli že okoli leta 2030. To bi Rusijo postavilo v sam vrh tekme za globoko vesoljsko raziskovanje in odprlo povsem nova vrata za človeške misije na Mars.
Eden ključnih argumentov je tudi varnost: krajši poleti pomenijo manj izpostavljenosti kozmičnemu sevanju, ki danes velja za eno največjih ovir pri dolgotrajnih vesoljskih misijah s posadko.
Je to začetek nove vesoljske dobe ali še ena drzna obljuba, ki bo ostala v laboratoriju? Za zdaj gre “le” za prototip. A če se obljube uresničijo, bi lahko pot do rdečega planeta postala hitrejša, varnejša in bližje, kot smo si kadarkoli predstavljali.
notranjska.si